膝蓋骨軟骨損傷 Patellar cartilage injury
膝蓋骨（お皿の骨）の裏側には、大腿骨（太ももの骨）と滑らかに動くための関節軟骨が存在します。
この軟骨は摩擦をほとんど生じさせず、衝撃を吸収する役割を持ちます。
何らかの原因でこの軟骨に亀裂・浮き上がり・剥離・摩耗が生じた状態が「膝蓋骨軟骨損傷」です。
原因は大きく３つに分かれます。それぞれの発生機序と治療方針は異なります。
① 外傷性膝蓋骨軟骨損傷（Traumatic Patellar Cartilage Injury）
● 原因
転倒や膝の強打、スポーツ中の膝蓋脱臼、膝への直接的な衝撃など、一度の明確な外力が原因で発生します。
とくに膝を曲げた状態での衝突や脱臼の瞬間に、膝蓋骨と大腿骨の間に過大なせん断力が働き、
軟骨が軟骨下骨との接合面で剥がれかける形になります。
● 病態
軟骨表面に**線状の亀裂（fissure）が入り、
軟骨下骨から1mm前後の浮き上がり（部分剥離）**が起こる。
MRIでは軟骨下骨との境界に**線状の高信号域（液体貯留）**を認める。
一部に骨挫傷（bone bruise）を伴うこともある。
剥離片が安定していれば自然癒合が可能だが、動揺性が強い場合は遊離体化することもある。
● 症状
受傷直後の膝前面痛、腫脹、荷重時痛
屈伸時の「引っかかり感」や軽いクリック
痛みが軽い場合は、日常生活では違和感程度で経過することもある
● 治療方針
ほとんどの症例（約90〜95％）は保存療法で改善します。
保存療法：
安静・負荷制限（2〜4週間）：深い屈曲・階段昇降・しゃがみ込みを避ける
→膝蓋骨安定型装具（パテラスタビライザー）で外側偏位を抑制
薬物療法：NSAIDs短期投与、ヒアルロン酸注射による関節潤滑改善
物理療法：温熱・超音波・低出力レーザーで血流改善
筋力訓練：疼痛軽減後に内側広筋（VMO）強化、腸脛靭帯・ハムストリングのストレッチ
MRI再検スケジュール：
第1回：4〜6週後（浮き上がりの安定化を確認）
第2回：12週後（癒合・修復の確認）
手術適応：
痛み・腫脹が持続（6週以上）
MRIで浮き上がりの拡大（>2mm）
遊離体形成やロッキング症状
→ 関節鏡下整復固定またはマイクロフラクチャー法を検討。
● 予後
適切な保存療法で3〜6か月以内に自然安定化することが多い。
再損傷予防には、大腿四頭筋のバランスと膝蓋骨トラッキングの改善が重要。
② 慢性過負荷性膝蓋骨軟骨損傷（Overuse-related Patellar Cartilage Injury）
● 原因
スポーツや日常生活での膝蓋大腿関節への繰り返しの負荷が原因。
とくに以下のような条件が重なると起こりやすくなります：
ランニングやジャンプの繰り返し
筋力アンバランス（内側広筋の弱化、外側広筋・腸脛靭帯の緊張
膝蓋骨の外側偏位・高位膝蓋骨
● 病態
軟骨が慢性的に摩擦・圧迫を受け、軟化・菲薄化していく。
MRIではT2強調像で軟骨の高信号化（軟化像）を示す。
時に微小な亀裂や浅い欠損を伴う。
「膝蓋軟骨軟化症（chondromalacia patellae）」とも重なる概念。
● 症状
階段昇降・立ち上がり・しゃがみ動作で膝前面痛
動作開始時の違和感（スタート痛）
腫脹は軽度で、慢性的経過をとる
● 治療方針
安静・動作制限：深屈曲動作を控える筋力再教育：内側広筋を中心に大腿四頭筋強化、臀筋・体幹筋も併用
ストレッチ：外側広筋・腸脛靭帯・ハムストリングを重点的に
物理療法：温熱療法・超音波・低周波刺激
薬物療法：ヒアルロン酸・NSAIDs・サプリメント（コンドロイチンなど）
姿勢・フォーム改善：ランニングフォーム、靴のインソール調整など
テーピング：膝蓋骨の外側牽引を防ぐパテラテーピング
● 予後
数週間〜数か月の保存療法で症状軽快。
再発を防ぐには、筋力・柔軟性・フォームのバランス改善が鍵。
③ 変性性膝蓋骨軟骨損傷（Degenerative Patellar Cartilage Injury）
● 原因
加齢・筋力低下・肥満・ホルモン変化膝蓋骨の位置異常（高位膝蓋骨・外側偏位）
長期的な荷重ストレスによる軟骨変性
● 病態
軟骨の再生力低下により、菲薄化・裂溝形成・欠損が進行。MRIでは軟骨厚の減少と下骨の硬化像（subchondral sclerosis）が特徴。
膝蓋大腿関節症（PF-OA）の初期として現れることも多い。
● 症状
膝前面の慢性痛、階段昇降痛、正座困難朝のこわばり、膝のゴリゴリ音（crepitus）
長時間の座位・立位で悪化
● 治療方針
筋力強化：大腿四頭筋・殿筋・体幹筋で膝の安定性向上体重管理：膝蓋大腿関節への荷重軽減
温熱・超音波・レーザー治療：血流促進
関節内注射：ヒアルロン酸、PRP（多血小板血漿）など
再生医療／手術（進行例）：自家軟骨移植（ACI）、骨軟骨移植、アライメント矯正術など
● 予後
進行は緩やかですが慢性経過をとります。
保存療法を継続しながら、疼痛コントロールと生活動作の最適化が重要。
●再損傷を防ぐ
| 問題点 | 結果 | 改善法 |
|---|---|---|
| 外側広筋・腸脛靭帯の過緊張 | 膝蓋骨が外側に偏位 | ストレッチ＋リリース |
| 内側広筋（VMO）の筋力低下 | 膝蓋骨を中央へ戻す力が弱い | VMOトレーニング |
| 臀筋・体幹筋の弱化 | 下肢アライメント不良 | 全身的筋バランス強化 |
| 硬い動作・深い屈曲 | 関節圧増大 | 浅い可動域での運動制御 |
総括
| 分類 | 主な原因 | 病態 | 治療の基本 | 特徴 |
|---|---|---|---|---|
| 外傷性 | 転倒・打撲・スポーツ外傷 | 一度の外力による部分剥離 | 保存療法中心（稀に固定術） | 若年者に多く自然修復が期待できる |
| 慢性過負荷性 | 階段昇降・ランニングなどの反復負荷 | 軟骨軟化・微小裂溝 | 筋トレ・姿勢改善・物理療法 | スポーツや日常動作での使いすぎ |
| 変性性 | 加齢・肥満・筋力低下・位置異常 | 菲薄化・裂溝・摩耗 | 理学療法・体重管理・再生医療 | 中高年層に多く慢性的 |
まとめ
膝蓋骨軟骨損傷は「外傷」だけでなく「使いすぎ」や「加齢変化」でも起こります。多くの症例では手術を行わず保存療法で十分に改善します。
症状の進行を防ぐには、膝蓋骨の動き（トラッキング）と筋バランスの管理が非常に重要です。 痛みや違和感が続く場合は、早期にMRI評価とリハビリ指導を受けることをおすすめします。