池田医院

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整形外科・外科・リハビリテーション

肋軟骨炎

【2025-11-18 JST】
肋軟骨炎（costochondritis）

肋軟骨炎は、胸壁前面の肋軟骨—胸骨接合部における非感染性炎症を主体とする症候群で、救急・内科・整形外科で頻繁に遭遇します。

ただし、局所で炎症が生じているわけではなく、機械的刺激などで痛みが出ている状態。

一次情報は主として PubMed の臨床シリーズ（症例群の観察研究）であり、確立したガイドラインは存在しません。胸痛診療においては、まず致死的疾患（急性冠症候群、肺塞栓症、急性大動脈解離）との鑑別が前提になる症候群です。

1．病態と臨床的背景

肋軟骨は高い可動性をもち、呼吸運動・体幹回旋・咳嗽などの刺激によって微小外傷が繰り返される部位です。これらの反復負荷が、軟骨周囲の滑膜様組織・骨膜・軟部組織の炎症を惹起し、局所圧痛として表出すると考えられています。好発は中年以降で、女性にやや多いとする観察研究が多いです。明確な外傷契機を欠くことも多く、急性咳嗽（感染・アレルギー）や胸郭過負荷（ストレッチ、同一姿勢）などが誘因となることがあります。

2．症状

痛みは胸骨旁の2〜5番肋軟骨接合部に限局することが典型です。
・体幹の捻り、深呼吸、咳嗽での増悪
・安静時痛は比較的軽度
・圧痛が明瞭で、同部を押すことで患者の自発痛と一致する再現痛を得ることが多いです。
放散痛はしばしば前胸部〜側胸部に及びますが、神経根・内臓痛の放散とは異なる性状です。

3．身体所見

最も重要なのは限局性の圧痛と、胸郭運動での症状再現です。
腫脹や発赤は通常ありません。呼吸音は正常です。神経学的異常所見は伴いません。
Tietze症候群と異なり可視的・触診可能な腫脹を欠くことが特徴です。

4．画像検査

一次情報では、肋軟骨炎は構造的異常を示さないことが多い疾患で、画像は他疾患除外の役割が中心です。

X線

・肋軟骨部は描出が乏しく、通常は診断的価値は高くありません。
・骨折、腫瘍性病変、石灰化沈着症（calcific tendinitis/costochondral calcification）などの除外に使用されます。

CT

・肋軟骨周囲の腫脹、浮腫様変化を示すことがありますが、特異性は低いです。
・骨折（特に疲労骨折）の確認目的として有用。

MRI

・T2WI/STIR で軟部組織の浮腫・信号上昇を認めることがありますが、全例ではありません。
・炎症性胸壁疾患・腫瘍の除外には有用です。

超音波

・肋軟骨周囲の肥厚や軟部組織の動態痛を確認できる場合がありますが、標準化された基準はありません。

5．鑑別診断

胸壁痛の鑑別は同じ深さと構成で述べます。

① Tietze症候群

・若年に多く、肋軟骨接合部の明瞭な腫脹と限局痛が特徴。
・MRIで局所の浮腫・腫脹が描出されることがあります。
・原因は不明で、非感染性炎症の範疇に含まれます。

② 肋軟骨疲労骨折・微小骨折

・持続的咳嗽、反復ストレスで発生。
・CTで骨皮質の不連続を確認できれば診断的です。
・高齢者の脆弱性骨折としても起こります。

③ 肋間神経痛（herpes zoster を含む）

・帯状の放散痛、知覚過敏。
・叩打痛よりも皮膚所見や神経学的分布に一致する痛み。
・帯状疱疹では皮疹が遅れて出現することもあります。

④ 心血管系（ACS、AP、PE、Ao 解離）

・肋軟骨炎の診断前に必ず除外すべき病態。
・安静時持続痛、冷汗、呼吸困難、リスク因子のある場合は最優先で評価されます。

⑤ 呼吸器疾患（胸膜炎、肺炎、肺塞栓の一部）

・胸膜刺激症状、発熱、呼吸苦。
・胸部X線・CTで鑑別されます。

⑥ 化膿性肋軟骨炎（胸壁感染）

・発赤・腫脹・熱感、発熱。
・CT/MRI で軟部組織の膿瘍形成や骨破壊。
・一次情報では稀ですが、糖尿病・免疫抑制患者で発生報告があります。

⑦ 胸骨体・胸鎖関節疾患

・変形性胸鎖関節症、SAPHO、胸骨骨髄炎など。
・特に SAPHO は前胸壁（sternocostoclavicular region）に病変を形成しうる。

6．治療

以下はいずれも一次情報に基づく一般的傾向であり、特定患者への指示ではありません。

保存療法が中心

・活動調整、胸郭ストレッチ回避
・NSAIDs の短期使用（有効性は観察研究レベル）
・局所温罨法の有用性を示す報告あり（一次情報は限られる）

トリガーポイントに対する局所注射

・局所麻酔薬±ステロイドの注射は、PubMed 症例群で改善報告あり。
・ただしランダム化比較試験は存在せず、確立した標準治療ではありません。

経過

多くは数週〜数か月で自然軽快するとされます。
慢性化する症例もありますが、明確な予測因子は不明です。

7．注意点・例外

・胸痛を扱う以上、致死的疾患の除外が最優先です。
・肋軟骨炎の確定診断は「他疾患を除外した上で圧痛・臨床経過が合致した場合」に成立します。
・腫脹がある場合は Tietze 症候群や胸壁感染を慎重に鑑別する必要があります。
・画像異常が乏しいため、**診断は臨床像中心で、画像は“鑑別除外のための補助”**という立ち位置です。
・治療は保存的が基本ですが、改善が遷延する場合は疼痛源再評価（肋骨疲労骨折、胸壁腫瘍、炎症性疾患）を行うべきとされています（一次情報）。

本当に炎症があるのか？

●① 組織学的な炎症

  • 肋軟骨炎では生検で明確な急性炎症細胞浸潤が証明された報告は極めて少ないです。

  • PubMed でも、生検で炎症所見を示した症例は例外的で、ほとんどは組織学的には非特異的（normal 〜 minimal change）。

→「炎症がある」と断定できる一次情報はきわめて限定的です。

●② 画像での炎症

MRI や超音波でT2/STIR 高信号＝浮腫がみられる症例はありますが、

  • すべての症例に一致しない

  • 特異性が低い

  • 炎症を直接証明するものではない

したがって、これは**“炎症が推測される副次的サイン”**にすぎません。

●③ 痛みの機序

一次情報では次のように解釈されています。

  • 肋軟骨接合部は呼吸運動・回旋による微小外傷を受けやすい

  • 反復負荷により、**軟骨周囲の軟部組織の過敏化（mechanical sensitization）**が生じる

  • 明確な炎症がなくても疼痛症候群として成立する

→ 学術的には「明確な炎症性疾患」とは位置づけられていません。